Невезучие сестры Грей

 

 

 

 

Но если о судьбе Джейн Грей известно хоть что-то, о ней снимали фильмы и писали книги, - то сестры ее, Мария и Екатерина, оставались в тени семейной знаменитости.

 

 

Когда Мария Тюдор, сестра английского короля Генриха VIII, выходила замуж за своего возлюбленного, герцога Саффолка, думала ли она о том, что королевская кровь, которая течёт в её жилах, принесёт несчастье едва ли не всем её потомкам?

 

Вряд ли. Она любила, она была любима – или думала, что любима. Ей было не до раздумий – Мария, наконец, получила от судьбы драгоценный подарок – возможность стать супругой того, к кому столько лет стремилось её сердце.

 

А даже если бы и задумалась... Её супруг был близким другом брата-короля, а сама она – любимой его сестрой. Разве это не залог счастливого будущего детей, которые у них появятся?

 

Оказалось, нет. Скорее, наоборот.

 

Генрих VIII, как почти всякий мужчина, хотел иметь сына. Хотел тем более страстно, что был он не просто мужчиной, а королём, и, значит, ему нужен был наследник.

 

Первая жена, испанка Катерина Арагонская, едва не исполнила его мечту – родился принц Артур, прозванный "Новогодним", потому что появился на свет как раз во время новогодних праздников. Но, увы, прожил он совсем недолго.

 

Потом родилась дочь Мария, и стало ясно, что родить наследника мужеска пола королева Катерина уже вряд ли сможет.

 

Новый брак короля, с бывшей фрейлиной королевы, Анной Болейн, подарит Генриху ещё одну дочь, Елизавету.

 

И только в третьем браке, с ещё одной бывшей фрейлиной, Джейн Сеймур, наконец-то родится долгожданный наследник, Эдуард.

 

Последние три брака Генриха оказались бездетными. Ах, если бы наследный принц, будущий король Эдуард VI, был крепким и здоровым! Если бы он прожил достаточно долго, чтобы вступить в брак и самому подарить стране наследника!

 

Неизвестно, стала бы Англия более счастливой, но совершенно точно известно, что это сохранило бы жизнь и счастье нескольким женщинам – тем самым, которые расплачивались этими жизнями и счастьем только за то, что в их жилах текла кровь Тюдоров...

 

Итак, у Марии Тюдор и Чарльза Брендона, герцога Саффолка, было две дочери, Френсис и Элеонора. Жизнь младшей протекала более менее спокойно – насколько это возможно было в те неспокойные времена. А вот старшая, Френсис, и даже не столько она сама, сколько её дети и дети её детей, получили за родство с королевским домом сполна.

 

В 1533 году шестнадцатилетняя Френсис Брендон стала женой Генри Грея. Родная племянница короля – завидная невеста! И Френсис никогда и никому не позволяла забыть об этом родстве. Правда, Грей, маркиз Дорсет, тоже мог гордиться родословной – его дед был пасынком деда Генриха VIII.

 

Единственный сын четы Грей умирает вскоре после рождения; рождается дочь – история повторяется. Но супруги не теряют надежды – столь знатный род просто не имел права прерваться.

 

И вот, одна за другой, в течение нескольких лет на свет появляются три дочери: Джейн, Катерина и Мария.

 

Разочарование супругов росло с рождением каждой из девочек – они страстно ждали сына. Но ничего не поделаешь.

 

К тому же, если дочерей удачно выдать замуж, всё может сложиться совсем неплохо. В конце концов, именно по женской линии перейдёт из рук в руки герцогство Саффолк – когда сводные младшие братья Френсис (от брака её отца с очередной супругой) скончаются молодыми, то через неё, старшую дочь, титул перейдёт к её супругу, Генриху Грею.

 

Конечно, лучше, когда есть наследник, но если его нет, сгодится и наследница. В доме Тюдоров оказалось мало первых и слишком много вторых...

 

Старшая дочь четы Грей, Джейн, была ровесницей единственного сына Генриха VIII, Эдуарда (так хорошо знакомого нам по знаменитой книге Марка Твена "Принц и нищий"). И она сама, и младшие сёстры – Катерина и Мария – были самыми знатными юными леди королевства, будучи внучатыми племянницами короля и двоюродными племянницами его наследника. За исключением, конечно, родных дочерей короля, Марии и Елизаветы.

 

Но можно сказать, что положение их поначалу было даже лучше, чем у принцесс.

 

Мария была дочерью королевы, с которой король развёлся, Елизавета – дочерью королевы, которую король казнил. Обе они были объявлены незаконнорожденными.

 

А Джейн, Катерина и Мария росли в семье, которая пользовалась расположением короля. Образование, которое получали эти леди, было не хуже, чем у принцесс, а платья, драгоценности и прочее – даже богаче. У родителей сестёр были далеко идущие планы по поводу будущего дочерей, и те получали всё самое лучшее.

 

Какими же были они, сёстры Грей?

 

Увы, почти все портреты старшей, Джейн, были написаны уже после её смерти, а единственный прижизненный портрет, как оказалось, изображал не её, а шестую супругу её двоюродного деда Генриха VIII, Катерину Парр. Правда, недавно был обнаружен ещё один портрет, и исследователи почти уверены, что на этой миниатюре изображена именно Джейн Грей. Если так, то современники правы, описывая её как маленькую и хрупкую обладательницу пусть не блистающего красотой, но вполне миловидного бледного личика и золотистых «тюдоровских» волос. Правда, веснушек, которые тоже упоминаются, не видно.

 

Средняя девица Грей, Катерина, считалась самой красивой из сестёр. Правильные черты лица, нежная кожа, красиво очерченные брови и те же золотистые волосы, только более яркого оттенка. Женщины Тюдоров могли гордиться своими волосами...

 

А вот бедняжке Марии не повезло. Надо думать, леди Френсис пришла в ужас, поняв, что младшая дочь не просто некрасива, а уродлива. И ладно бы лицо, но тело! Марии так и не было суждено вырасти по настоящему – даже взрослой она была чуть выше 120 см. Искривлённая спина, горб...

 

Что ожидало их в будущем?

 

На серьёзную и на редкость одарённую Джейн возлагались самые большие надежды. Её отправляют жить ко двору последней супруги Генриха, уже упоминавшейся Катерины Парр.

 

Красавица Катерина Грей имеет ничуть не меньше шансов на удачное замужество, нежели Джейн, а может, даже и больше.

 

Ну а младшая... Следует отдать должное родителям – они не отослали бедняжку куда-нибудь в провинцию, подальше от себя, а воспитывали наравне с остальными дочерьми. Пусть, пусть Мария некрасива – но она тоже из рода Тюдоров. И, может быть, именно это и поможет ей в жизни?

 

Но внезапно это самое родство перестаёт быть преимуществом, и превращается едва ли не в проклятие.

 

Незадолго до своей смерти Генрих VIII пишет завещание, согласно которому наследниками короны (один за другим) были объявлены его дети – Эдуард, Мария и Елизавета.

 

Если бы все трое по очереди скончались, не оставив наследников, корона должна была перейти к его племяннице, леди Френсис, и её дочерям (которым, в свою очередь, наследовали бы сестра Френсис, леди Элеонора, и её дети). Так что старшую дочь, Джейн, родители воспитывают как будущую королеву – пусть она была пятой, после своей матери, в очереди наследников, но шанс получить престол всё-таки есть... Так и случится. Но корона, которую наденут на леди Джейн, будет стоить ей головы, а её сестёр и лишит возможности стать счастливыми, и укоротит их дни.

 

Сперва леди Френсис, равно как и её супруг, надеялась, что Джейн станет супругой своего родича Эдуарда VI. Но оказалось, что у того другие планы – хотя он прекрасно относился к умнице Джейн, которая по образованности могла поспорить с любым молодым человеком того времени, а то и превзойти его, жениться он собирался не на соотечественнице, а на какой-нибудь европейской принцессе. Когда родители Джейн поняли, что их планам сделать дочь супругой юного короля не суждено осуществиться, они ещё долго не могли ей этого простить. Горечь и злость от не оправдавшихся ожиданий леди Френсис вымещает на дочери сполна. А заодно под горячую руку попадала и средняя дочь, Катерина... Даже в знатных семьях не брезговали розгами и рукоприкладством.

 

Однако Джейн наконец подыскивают подходящего жениха. В мае 1553 года празднуют двойную свадьбу – пятнадцатилетнюю Джейн выдают замуж за шестнадцатилетнего Гилфорда Дадли, младшего сына герцога Нортумберленда, а тринадцатилетнюю Катерину – за Генри Герберта, наследника графа Пемброка.

 

Не проходит и двух месяцев после свадьбы, как умирает Эдуард VI. Своей наследницей, в обход двух своих старших единокровных сестёр, Марии и Елизаветы, он назначает леди Джейн.

 

Отныне в Англии, где в течение следующей полусотни лет королевы не смогут произвести на свет наследников и вопрос наследования короны будет постоянным и очень острым, родство с династией Тюдоров перестанет быть преимуществом.

 

Наоборот, оно станет источником опасности – правящие короли и королевы не любят других претендентов на престол.

 

Царствование Джейн будет не коротким, а очень коротким – она так и войдёт в историю, как "девятидневная королева Англии".

 

На трон взойдёт старшая сестра короля Эдуарда, Мария.

 

А Джейн и её супруга заключат в Тауэр.

 

"Горе побеждённым" – однако, если подумать, горе не такое уж глубокое, каким могло бы быть.

 

Королева Мария вовсе не была жестокосердной, какой её часто любят описывать в исторической литературе. Отнюдь. А ещё она умела помнить добро. Мария Тюдор, её родная тётка, мать леди Френсис и, соответственно, бабушка Джейн, Катерины и Марии, была подругой матери королевы Марии, Катерины Арагонской. Она глубоко сочувствовала той, когда король Генрих начал отдаляться от супруги, а затем развёлся с ней и женился на Анне Болейн.

 

Поэтому со своей троюродной племянницей Джейн и Гилфордом Дадли королева Мария была строга – их держали в заключении, но не беспощадна – их не казнили.

 

И если бы только спустя некоторые время честолюбивый отец Джейн не примкнул к восстанию против королевы, всё могло бы обернуться не так уж и печально.

 

Но королева-католичка как раз собиралась выйти замуж за испанского принца Филиппа, и испанская сторона явно дала ей понять – брак будет заключён тогда, когда в стране будет восстановлен порядок.

 

А протестантку Джейн снова попытались провозгласить королевой...

 

Даже заключённая в Тауэре, несчастная юная женщина всю жизнь представляла бы опасность для Марии.

 

И та, скрепя сердце, отдаёт приказ казнить чету Дадли.

 

Перед смертью Джейн пишет сестре письмо. "Я послала тебе, моя добрая сестра Катерина, книгу; и хотя обложка её не изукрашена золотом, однако же содержание более ценно, нежели драгоценные камни. Эта книга, дорогая сестра, законов божьих. Это Его Завет и Его последняя воля, которые завещал Он нам, грешным, и которые поведут тебя к радости вечной; и если ты будешь читать её с благими намерениями, и последуешь по этому пути, преисполненная ревностного усердия, то он приведёт тебя к бессмертной и вечной жизни. Книга научит тебя, как жить, и научит, как умереть... Как могла бы ты унаследовать поместья нашего несчастного отца, будь Господь к нему более благосклонен, так обретёшь ты радость, ежели воспользуешься книгой... [в ней содержатся] такие сокровища, что не отнимут алчные, не украдут воры, ни моль ни ржа не истребят... А что касается моей смерти, радуйся, как радуюсь я, и считай, что я буду избавлена от этого тления и перенесена в нетленное, ибо я уверена, что, потеряв смертную жизнь, обрету вечное блаженство... Да хранит тебя Бог и да ниспошлёт тебе свою милость, чтобы жила ты в счастии... Прощай, добрая моя сестра, полагайся на Бога, ибо лишь в нём найдёшь ты опору. Твоя любящая сестра, Джейн Дадли"

 

Свою смерть леди Джейн, которой не исполнилось ещё и семнадцати лет, встретит более чем достойно.

 

Спустя несколько дней после казни отрубят голову и её отцу, герцогу Саффолку, которого королева уже однажды простила, но теперь, когда он снова попытался действовать против неё, прощать была не намерена.

 

Короткая история Джейн заканчивается, едва успев начаться – но живы и Катерина, и Мария – их грустные истории только начинаются...

 

Ещё недавно одни из самых знатных леди Англии, родственницы Тюдоров, теперь они дочери и сёстры людей, которых ныне царствующая королева казнила за измену.

 

Отец мужа Катерины, граф Пемброк, который ещё совсем недавно гордился королевской кровью невестки, теперь в ужасе. Дочь и сестра изменников ему не нужна – и он выгоняет несчастную Катерину.

 

Выгоняет в буквальном смысле.

 

Поступок из тех, которые можно понять, но которые нельзя простить.

 

Спустя некоторое время брак аннулируют – и только потому, что графу хотелось как можно быстрее избавиться от подобного родства.

 

Что чувствовала юная леди Герберт, теперь вновь – леди Катерина Грей? Ей было всего четырнадцать лет. Любимая сестра умерла на плахе. То же случилось и с отцом. Её разлучили с мужем; пусть она и не успела, быть может, полюбить его, но быть изгнанной из его дома – какой позор! Мать, властная, честолюбивая леди Френсис, изводит и себя, и дочерей – как много они имели и как много теперь потеряли!

 

Но ни она сама, и Катерина и Мария, не знали, что главные их горести ещё впереди.

 

Пока что на престоле была королева Мария Тюдор.

 

  Мария, которая казнила Джейн и герцога Саффолка, но которая вовсе не ненавидела оставшихся в живых членов семьи. Казнь изменников – государственная необходимость, и ни за кузиной Френсис, ни за остальными её дочерьми нет никакой вины. Поэтому королева не только разрешает им остаться при дворе – она даже приглашает их на свою свадьбу с испанским принцем.

 

А леди Френсис Грей внезапно тоже выходит замуж. Не проходит и месяца после казни супруга, как у неё появляется новый – Эндрю Строук, её собственный шталмейстер. Ей тридцать семь, мистеру Строуку – двадцать два. Внезапно вспыхнувшая страсть женщины, чья молодость и красота ускользают – только так можно объяснить подобный мезальянс.

 

Беда, постигшая семейство Грей, понемногу отходит в прошлое. Королева не держит на них зла; она не возражает против второго брака своей кузины Френсис, а Катерину и Марию делает своими фрейлинами.

 

К тому же у Катерины появляется близкая подруга, ещё одна фрейлина королевы Марии, и та будет всячески поощрять их дружбу. Речь идёт о Джейн Сеймур, дочери лорда-протектора Эдуарда Сеймура, герцога Сомерсета, брата покойной королевы Джейн Сеймур (третьей супруги Генриха VIII и матери Эдуарда VI). Юную Джейн назвали в честь тётки. Она мила и добросердечна, но, увы, отличается очень хрупким здоровьем – через несколько лет туберкулёз сведёт её в могилу. Но пока она вполне довольно жизнью, особенно обретя подругу. И часто приглашает Катерину к себе домой, погостить. Интересно, что вдовая мать Джейн тоже вышла замуж во второй раз, и, как и мать Катерины, тоже за своего шталмейстера.

 

Именно в доме Сеймуров Катерина встречает свою любовь – брата Джейн, красавца Эдуарда Сеймура. У обоих в прошлом были потери – отца Джейн и Эдуарда, как и отца Катерины, тоже когда-то казнили; и оба надеются на счастье в будущем. Казалось бы, никаких особенных препятствий к их браку не существует. Ведь раз королева Мария не только не возражает против визитов Катерины к Сеймурам, но и приветствует их, вряд ли она будет против, если эти двое поженятся. Но... судьба улыбалась этой паре совсем недолго.

 

Быть может, проживи королева подольше, у этой истории и мог быть счастливый конец. Однако в 1556 году сорокадвухлетняя Мария Тюдор умирает, и на престол восходит Елизавета. Та самая Елизавета, мать которой, Анну Болейн, так презирала другая Мария Тюдор, мать леди Френсис. А вслед за матерью такое отношение унаследовала и сама Френсис Грей, и её дочери. Для них Елизавета была и осталась незаконнорожденной – второй брак короля они не признавали. Катерина Арагонская и её дочь Мария были друзьями семьи, Анна Болейн и Елизавета – врагами. Более того, врагами презираемыми. И вот теперь королевой становится Елизавета, которая прекрасно помнит отношение окружающих в бытность её принцессой. У дам семьи Грей нет оснований надеяться, что новая королева будет к ним добра. И они оказываются правы.

 

Если раньше Катерина и Мария были фрейлинами, имевшими доступ во внутренние покои королевы, то теперь их понижают в ранге и больше туда не допускают. Спасибо, что хотя бы оставляют при дворе... Елизавета относится к ним весьма холодно, и её можно понять – но Катерине от этого не легче. Более того, её положение становится ещё более шатким, чем раньше.

 

Королева не замужем – и замуж так и не выйдет, оставшись в истории "королевой девственницей". Но Англии нужен был наследник. Или наследница...

 

Самыми близкими родственницами Елизаветы, и, соответственно, возможными наследницами были тогда две леди.

 

Первая – дочь шотландского короля Якова V, Мария Стюарт. Она приходилась внучкой сестре Генриха VIII, Маргарите Тюдор.

 

Вторая – Катерина Грей, внучка второй сестры Генриха, Марии Тюдор.

 

Мария Стюарт будет долгие годы претендовать на корону Англии, что в конце концов и приведёт её на плаху. Катерина Грей вряд ли задумывалась о возможности стать королевой, но это ей не помогло. Пусть сама Катерина и не лелеяла никаких честолюбивых планов, к тому же она была далеко не столь умна и серьёзна, как её старшая сестра Джейн. Но зато эти планы могли возникнуть у окружающих. В то время именно Катерина рассматривалась как самая вероятная претендентка на престол Англии в случае смерти Елизаветы. Кроме того, Мария Стюарт была далеко, во Франции – замужем за французским дофином. Пусть называет себя законной королевой Англии сколько угодно, от этого ничего не изменится.

 

А Катерина – вот она, при английском дворе. И жизнь её там была нелегкой. Елизавета постоянно выказывала сёстрам Грей свою неприязнь и холодность. Им же надлежало показывать королеве свою преданность и уважение. Но раньше они просто не любили Елизавету – теперь же приходилось её бояться. Правда, всей опасности Катерина не осознавала, возможно, из-за того, что была слишком молода и наивна. Иначе она вряд ли бы посмела однажды не столько даже непочтительно, сколько грубо высказаться о королеве, причём в её же присутствии... Да, Катерине Грей явно не доставало умения предвидеть последствия своих поступков. Правда, на этот раз всё обошлось. Надо думать, она тоже заставляла Елизавету беспокоиться – уже одним только фактом своего существования. Начали распространяться слухи, что испанцы готовы выдать Катерину замуж за кого-нибудь из своих грандов. Если учесть более чем натянутые отношения Англии и Испании, то можно понять беспокойство Елизаветы – если её возможная наследница подпадёт под влияние Испании, дело может принять куда более серьёзный оборот. И Елизавета меняет тактику – теперь она подчёркнуто добра к Катерине, возвращает допуск в свои личные покои, и даже заводит разговоры об удочерении. Увы, происходящее не столько радует Катерину, сколько пугает. Столь резкая перемена в обращении заставляет её подозревать, что Елизавета что-то задумала. Однако ничего особенного за всем этим не стояло – королева просто демонстрировала окружающим своё доброе отношение к возможной наследнице. И если бы Катерина повела себя более разумно, то всё закончилось бы далеко не так трагично. Но, увы, она действительно была либо очень наивна и недальновидна (что удивительно, учитывая несчастья, свалившиеся на её семью), либо просто полагалась на удачу. А та её подвела.

 

Катерина по-прежнему влюблена в Эдуарда Сеймура, равно как и тот – в неё. Они знают друг друга уже больше пяти лет, и вот Эдуард решается попросить у герцогини Саффолк руки её дочери. У той нет никаких личных возражений, кроме одного. Что скажет королева? Будь Катерина Грей просто фрейлиной Елизаветы, даже тогда нужно было бы получить монаршее согласие на брак. Но в её жилах тоже течёт кровь Тюдоров, есть вероятность, что именно она унаследует трон – тем внимательнее стоит отнестись к выбору супруга, чья кандидатура обязательно должна быть одобрена королевой. Но вдруг та откажет?

 

Тем более, что саму Елизавету тоже мучают подобные вопросы. Выйти замуж или нет? И если выйти – то за кого? В женихах у неё не было недостатка, равно как и в фаворитах, но её "вторая половина" – это Англия. Однако тем болезненнее для королевы смотреть на чьё-либо счастье в браке...

 

Леди Френсис пишет Елизавете письмо, в котором просит позволения для своей дочери стать супругой графа Хертфорда (титул, утверждения которого Эдуард Сеймур ждал очень долго). Однако так и не успевает его отправить – в ноябре 1559 года сорокадвухлетняя Френсис Грей, герцогиня Саффолк, умирает. К тому же и сам Эдуард начинает уже подумывать, стоит ли идти на риск вновь впасть в немилость при дворе.

 

Быть может, этим бы всё и закончилось, если бы не его сестра, Джейн Сеймур. Ей осталось жить совсем немного, туберкулёз отнимает силы с каждым днём – но тем быстрее нужно действовать, если она хочет видеть свою лучшую подругу и любимого брата счастливыми.

 

У кого и когда в первый раз возникла идея тайного брака?.. Быть может, Катерину Грей и её возлюбленного вдохновлял пример бабушки Катерины, Марии Тюдор, которая тайно обвенчалась с герцогом Саффолком? Ведь простил же их король?

 

Но юная пара не учитывала одного. Мария Тюдор была любимой сестрой короля, к тому же тогда вопрос о наследовании престола не стоял так остро. А Катерина Грей – нелюбимая племянница незамужней бездетной королевы...

 

Однако они твёрдо решают пожениться. И вот однажды, когда королева была в отъезде, а Джейн и Катерина не стали сопровождать её, сославшись на нездоровье, ранним зимним утром, фрейлины тайком покидают дворец и отправляются в дом Эдуарда. Приглашённый священник быстро венчает их, а Джейн тут же оставляет наедине. У молодых не было настоящей брачной ночи – всего лишь несколько холодных утренних часов. Ведь Катерине и Джейн нужно было возвращаться обратно во дворец...

 

Так началась семейная жизнь Катерины и Эдуарда, которую даже с натяжкой нельзя было назвать "совместной". Потянулись месяцы, в течение которых они встречаются урывками. Несколько часов сегодня, час через неделю... И ни одной ночи, полностью проведённой вместе! Ведь им нужно было сохранять свой брак в тайне и от королевы, и от окружающих.

 

Пока была жива Джейн, супруги могли полагаться на неё – она всячески способствовала их встречам, прикрывала отсутствие Катерины, устраивала тайные свидания. Но вскоре её не стало. Катерина лишилась подруги, Эдуард – сестры, а, главное, оба они лишились свой незаменимой помощницы.

 

Теперь, в одиночку, скрывать свои встречи с Эдуардом становится для Катерины всё сложнее. И вот уже ползут слухи, что Катерина Грей – ведь в глазах придворных она была именно незамужней девицей Грей, а не замужней леди Сеймур, графиней Хертфорд – слишком много внимания уделяет Эдуарду Сеймуру. Катерина всё отрицает. Пока.

 

Но вскоре её положение осложняется ещё больше – она понимает, что ждёт ребёнка...

 

В это время Елизавета отсылает на некоторое время Эдуарда Сеймура в Европу. Он ничего не знает о беременности супруги – Катерина не решилась сказать ему об этом. Теперь она остаётся совсем одна, и помощи ждать неоткуда. Месяц идёт за месяцем, и вот уже скоро скрывать положение будет совершенно невозможно.

 

Сперва Катерина обращается к Бесс Хардвик, графине Шрусбери – в молодости та жила в доме у леди Френсис Грей. Бесс отказывается помочь, она не собирается идти против воли Елизаветы – однако, как оказалось впоследствии, это не спасёт графиню от королевского гнева. Пусть она и не помогла ничем Катерине, но узнала о свадьбе – и не поставила королеву в известность. Разгневанная Елизавета отправит Бесс в Тауэр, где та и проведёт больше полугода.

 

После этой неудачной попытки Катерина бросается к своему бывшему свойственнику, брату покойного Гилфорда Дадли, супруга покойной же Джейн. Теперь Роберт Дадли – фаворит Елизаветы, и он, если бы захотел, мог бы попытаться смягчить Её Величество. Но он не захотел. А просто рассказал всё Елизавете буквально на следующий день.

 

Та была в ярости. Как, Катерина посмела выйти замуж без её позволения?! Девица, в жилах которой течёт кровь Тюдоров, должна блюсти себя, её брак – вопрос государственной важности, а она мало того, что не испросила позволения королевы, так ещё и скрывала это брак столько времени. А ещё лучше, если бы она вообще осталась старой девой! И кого же она выбрала в мужья – Сеймура, члена семейки, которая всегда норовила подобраться поближе к власти! В своё время Томас Сеймур, брат королевы Джейн Сеймур и, соответственно, дядя Эдуарда Сеймура, вскоре после смерти Генриха VIII женился на его вдове, Катерине Парр, а их старший брат был регентом при малолетнем Эдуарде VI. Мало того, Томас Сеймур проявлял столь бурный интерес к тогда ещё совсем юной принцессе Елизавете, которая жила вместе со своей мачехой Катериной Парр, что едва не испортил (а многие полагали, что и испортил) репутацию будущей королевы! Дело дошло до того, что Катерина отправила Елизавету жить в другое место. Так что о Сеймурах у Елизаветы сложилось весьма определённое и нелестное мнение. И теперь Катерина Грей вышла замуж за одного из них! Во всяком случае, она так говорит... а был ли вообще этот брак?

 

Вернувшегося из Франции Эдуарда Сеймура и Катерину подвергают довольно унизительным допросам, расспрашивая обо всех подробностях церемонии и того, что последовало за ней. И тут оказывается, что оба они не в силах привести никаких доказательств того, что бракосочетание состоялось. Единственный свидетель, Джейн Сеймур, умерла; священника отыскала тоже она – Катерина и Эдуард даже не знают, где теперь его искать. Так был ли действительным этот брак?

 

Увы, его признают недействительным – раз уж о его заключении можно судить только со слов провинившейся пары.

 

Их заключают в Тауэр, а Эдуард, к тому же, должен будет заплатить штраф.

 

Вместе с Катериной в Тауэре находится и новорождённый сын, который появляется на свет как раз во время расследования. Его окрестили, в честь отца, Эдуардом.

 

Может быть, если бы непризнанные супруги вели себя смирно, гнев королевы со временем бы прошёл. Но они слишком любят друг друга, и, опять-таки, слишком легкомысленны. Даже в Тауэре они снова начинают встречаться, а стражники смотрят на это сквозь пальцы – вероятно, и им было жаль молодую пару. Спустя год Катерина производит на свет второго сына. Томаса. Его восприемниками станут снова-таки двое стражников...

 

Если раньше Елизавета была сердита на Катерину и Эдуарда, то теперь она просто вне себя. Свои поведением ослушники показали – они ни во что не ставят мнение королевы, и свою вину перед ней не признают. Их осудили, и что же? Они продолжают делать то же самое, за что однажды уже поплатились! А раз так, пусть не жалуются.

 

Эдуарда Сеймура вместе со старшим сыном отправляют в дом его матери, а Катерину вместе с младшим сыном – к её дяде. И пусть формально она больше не в тюрьме, всё равно с ней обращаются как с заключённой. Она плачет день и ночь, изводя себя, и её здоровье стремительно начинает ухудшаться. Больнее всего для Катерины разлука с любимым мужем, которого ей так и не суждено больше увидеть.

 

Эдуард, тем временем, пытается смягчить гнев королевы, но та непреклонна – за ошибки надо платить. Тем более, что и в Тауэре, и в любом другом месте Катерина Грей всё ещё является претенденткой на трон. Более того, она родила двоих сыновей, и оба выжили – значит, с наследованием проблем не будет...

 

Елизавете эти разговоры и настроения более чем неприятны, даже к Марии Стюарт она начинает испытывать больше симпатий.

 

Ведь сёстры Грей постоянно испытывают её терпение. Да-да, именно сёстры.

 

Младшую сестру, Марию Грей, видимо, случившееся со старшей ничему не научило. Поневоле начинаешь задумываться – неужели обе они были действительно настолько непредусмотрительны? В 1565 году, то есть спустя пять лет после тайной свадьбы Катерины и Эдуарда, Мария делает то же самое. То есть тайно выходит замуж. Она уже была обручена однажды, но это было давно – тогда, когда её сестёр выдали замуж в теперь уже далёком 1553 году. Обручение ничем не закончилось, а Марии, пусть она и уродлива, точно так же хочется счастья, как и красавице Катерине... Её избранником становится Томас Кейес, королевский привратник.

 

Что побудило его жениться на маленькой горбунье? Желание породниться с Тюдорами?.. Так или иначе, спустя две недели тайное становится явным, и супругом разлучают.

 

Мария до конца дней своих будет находиться под домашним арестом, а Томаса отправят в тюрьму. Она будет писать королеве, умоляя дать ей возможность опекать детей супруга от первого брака, но королева не даст разрешения. Правда, после его смерти (эту случится через семь лет) Марии отправят жить к отчиму, Эндрю Строуку, и немного "смягчат режим" – разрешат изредка наведываться ко двору. Может быть, потому, что к тому моменту она останется единственной внучкой Марии Тюдор... Она умрёт в возрасте тридцати трёх лет, так и не оставив потомков – но на это с самого начала не было почти никакой надежды.

 

Однако вернёмся к Катерине. Её будут передавать от одного опекуна-тюремщика к другому, а ей тем временем будет становиться всё хуже и хуже. Открывается туберкулёз. Когда к ней наконец вызывают придворных врачей, те уже не могут ничем помочь.

 

В январе 1568 году Катерина чувствует близость конца. Перед смертью она попросила передать королеве, что просит прощения за оскорбление, которое нанесла ей своим неразумным поступком, а также умоляла ту простить Эдуарда. Супругу она отсылает обручальное кольцо – всё, что оставалось у неё на память о браке, который, хотя и принёс долгие годы страданий, но хотя бы на короткое время сделал её счастливой...

 

Катерине Грей было всего двадцать семь лет. Почти четверть своей жизни она провела в заключении!

 

Эдуард так и не сможет её забыть. Потом королева всё-таки простит его, и много лет спустя после смерти первой любимой жены он всё-таки женится во второй раз. Но этот брак останется бездетным. Всю жизнь проведёт граф Хертфорд в борьбе за то, чтобы его детей от Катерины, Эдуарда и Томаса, признали законнорожденными. И борьба увенчается успехом, но случится это едва ли не полвека спустя после злополучной свадьбы!

 

Королевы Елизаветы к тому времени уже не будет в живых, и править Англией будет сын шотландской королевы Марии Стюарт, король Яков I.

 

И надо же будет такому случиться, чтобы его родственница Арабелла Стюарт – как и Яков, она была потомком Маргариты Тюдор, сестры Генриха VIII – обвенчалась ни с кем иным, как с Вильямом Сеймуром, внуком Катерины и Эдуарда, потомком второй сестры Генриха, Марии! Кровь беспокойных Тюдоров даёт себя знать, и вот ещё один тайный брак, потомки от которого, появись они на свет, тоже имели бы права на престол... И очередную женщину эта самая кровь лишит надежды на счастливую спокойную жизнь...